Populationsstatus und Ökologie von Finnwalen (Balaenoptera physalus) an der Westantarktischen Halbinsel

Die Finnwale der Südhemisphere wurden zur Zeit des kommerziellen Walfangs bis auf zwei Prozent ihrer ursprünglichen Populationsgröße reduziert. Bis heute ist wenig über die Erholung der Population und ihren derzeitigen Status bekannt.

Seit wenigen Jahren scheint nun die Finnwalzahl in der Umgebung der Antarktischen Halbinsel zuzunehmen. Über die Hintergründe dieser Zunahme, tatsächliche Tierzahlen und deren Entwicklung ist fast nichts bekannt.

Im Rahmen dieses Projektes werden die Finnwalvorkommen entlang der Westantarktischen Halbinsel untersucht. Ziel ist es, die Zahl der sich dort versammelnden Tiere zu bestimmen, die Zusammenhänge mit der Verbreitung von Nahrungsorganismen (insbesondere verschiedene Krillarten) zu untersuchen und die Migrationswege der Tiere zuidentifizieren.

Um diese Ziele zu erreichen, werden insgesamt zwei Schiffsreisen in die Antarktis unternommen, auf denen sowohl schiffs- als auch helikopterbasierte Zählungen durchgeführt werden. Zeitgleich wird die Verteilung von Krill im Untersuchungsgebiet ermittelt, um Nahrungsabhängigkeiten der beobachteten Verteilungsmuster beurteilen zu können.

Zur Untersuchung der Migrationswege, werden die Wale vom Schiff aus mit Satellitensendern ausgestattet und ihre Bewegungsmuster per Satelliten-Tracking über einen möglichst langen Zeitraum verfolgt. Außerdem werden von den besenderten Tieren Biopsieproben genommen, die im Rahmen des Projektes "Recovery status and ecology of Southern Hemisphere fin whales" analysiert werden. Verhaltensbeobachtungen der Finnwale insbesondere während ihrer Fressaktivität werden mit der Hilfe von Drohnen vorgenommen, die hochauflösendes Filmmaterial liefern. Zusätzlich werden Photos zur Identifikation einzelner Individuen aufgenommen. Diese Aufnahmen werden mit katalogisierten Aufnahmen aus anderen Gebieten verglichen und können so ebenfalls Aufschluss über Migrationsziele und Populationsstruktur geben.

Die Arbeiten in diesem Projekt erfolgen unter Beteiligung vieler Internationaler Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler und in enger Verbindung mit dem Projekt Recovery status and ecology of Southern Hemisphere fin whales (Balaenoptera physalus).

Kontakt:
Centrum für Naturkunde (CeNak)
Universität Hamburg
Martin-Luther-King-Platz 3
20146 Hamburg
Dr. Helena Herr
Tel.: +49 40 42 838-1560
E-Mail: Helena.Herr"AT"uni-hamburg.de