Schatz des Monats: Die Heideschrecke
24. August 2020
Foto: UHH/CeNak, Dalsgaard
Früher kam die Art auch noch näher an Hamburg vor: Der Beweis dafür ist ein Männchen aus der CeNak-Sammlung, das aus Buchwedel stammt, wo die Art heute nicht mehr vorkommt.
Foto: UHH/CeNak, Husemann
So sehen die Tiere in der Natur aus: Bild der rezenten Population vom Schießplatz in Unterlüß.
Foto: UHH/CeNak, Husemann
Die Heideschrecke zeigt leicht Variationen in ihrer Farbgebung - selbst die wenigen noch verbleibenden, heimischen Exemplare.
Im 20. Jahrhundert galt unser Schatz des Monats in vielen Regionen bereits als ausgestorben: Nur in der Klietzer (Sachsen-Anhalt) und Lüneburger Heide haben sich auf Truppenübungs- und Schießplätzen kleine Populationen erhalten. Ein Team aus Forschenden um den Leiter der Entomologie im CeNak, Martin Husemann, und den Laborleiter Oliver Hawlitschek erforscht nun diese in Deutschland seltene Art. Sie möchten herausfinden, wie groß die genetische Vielfalt der heimischen Heideschrecke derzeit ist und ob deren Biodiversität im Laufe der Jahre durch das lokale Aussterben vieler Populationen abgenommen hat. So leistet unser Schatz des Monats mithilfe seiner DNA einen wichtigen Beitrag zur aktuellen CeNak-Forschung.
Sie legt ihre Eier an Bodenstellen mit schwacher Vegetation ab. Ihre Larven schlüpfen ab Mitte April und durchlaufen in ihrer Entwicklung sechs verschiedene Stadien. Nur die Männchen verfügen über Organe, mit denen sie den typischen Schreckengesang erzeugen können. Die ausgewachsen bis zu 27 Millimeter lange Heideschrecke kommt auch außerhalb Deutschlands in der Region zwischen dem Kaspischem und Schwarzen Meer vor. Hierzulande wird sie auf der Roten Liste als vom Aussterben bedroht bewertet.
Der Name lässt bereits vermuten: Unser Schatz des Monats bewohnt trockenwarme Heideflächen, die ihnen sowohl offene Bodenfläche zum Sonnen als auch hohe Gräser zum Singen bieten. Solche Gebiete werden in Deutschland allerdings immer seltener, weil sie entweder landwirtschaftlich intensiv bewirtschaftet oder aufgeforstet werden. Kurioserweise sind die letzten bekannten Vorkommen der Heideschrecken bei uns auf militärischen Sicherheitsgeländen – zum Beispiel nahe Munster in der Lüneburger Heide. Dabei profitieren die Tiere von den Aktivitäten der Soldaten, die Teile der Vegetation durch ihre Waffenübungen niederbrennen: sie beschädigen damit den Moosteppich der Böden und schaffen so neue Flächen für die Eiablage der Schrecken.
Die genetischen Untersuchungen an unserem Schatz helfen dabei zu ermitteln, wie vielfältig die heimischen Populationen der Heideschrecke in Deutschland noch sind. Ein Team aus Forschenden um Martin Husemann, dem Leiter der Entomologie am CeNak, entnimmt hierfür DNA-Proben von noch bestehenden Populationen und vergleicht deren Zusammensetzung mit denen von älteren Tieren den CeNak-Sammlungen.
Die Proben werden in unserem Molekularlabor unter Leitung von Oliver Hawlitschek mit modernsten genomischen Verfahren analysiert. Die Ergebnisse der Studie werden neue Erkenntnisse über das genetische Potential der Art sowie für deren weiteren Schutz mit sich bringen. Zum Beispiel können die Daten helfen einzuschätzen, wie stark die einzelnen, noch bestehenden Populationen sich genetisch unterscheiden, um daraus wichtige Informationen für Nachzuchtprogramme abzuleiten.